Con questo libro, che analizza i 99 volumi della «Scala d’oro» e coglie finalmente il senso profondo di una delle più importanti iniziative editoriali del Novecento, Gianna Marrone ha colmato una lacuna culturale. Non solo, ha reso giustizia a un progetto pedagogico che aveva ben chiaro come una buona letteratura possa svolgere un ruolo positivo nell’età evolutiva.

La «Scala d’oro» è una collana di libri pubblicati dalla Utet nella prima metà del Novecento e ristampati più volte dopo la seconda guerra mondiale. Si tratta di un vero e serio progetto editoriale finalizzato a presentare ai ragazzi i grandi classici della letteratura di tutti i tempi. Evidente la cura  del linguaggio affidato a grandi scrittori e adeguato alle diverse età dei lettori; le illustrazioni sono di grandi illustratori e quindi di alta qualità.

Su questa preziosa collana, ripetutamente citata nelle storie della letteratura, non ci sono stati studi approfonditi, poco o niente si è detto sulle idee che la sorreggevano. L’opera della Marrone è utile a tutti ma in primo luogo agli studiosi e a chi, ancora oggi, è impegnato nell’editoria per ragazzi. Per ricordare che dietro ogni libro debbono esserci idee e seri progetti.

Gianna Marrone è professore associato di Letteratura per l'infanzia nel Corso di laurea in Scienze della formazione primaria dell'Università Roma Tre. I suoi studi sono sempre stati rivolti a dimostrare quanto sia importante leggere fin dalla primissima infanzia, partendo dai libri gioco e dagli albi illustrati per arrivare con curiosità alla scoperta della scrittura. Al centro delle sue ricerche domina l'analisi della qualità del libro, soprattutto se è rivolto a bambini e adolescenti, poiché il vero piacere per la lettura può nascere solo se il libro è bello e scritto bene. Tra le sue  opere più recenti: Giocattolando (Edizioni Conoscenza, 2009), Il Principe azzurro. Ma proprio azzurro (narrativa – Lavieri 2011), Maestre e maestri d'Italia in 150 anni di storia della scuola (a cura), Edizioni Conoscenza 2012)